В серии против челябинского «Трактора» ярославскому «Локомотиву» удалось добиться того, что не получилось у уфимского «Салавата Юлаева» и московского «Динамо». Речь даже не о конечном результате в пользу «железнодорожников», а о том, каким образом ярославцы его достигли. Команду Игоря Никитина ни разу не смутили характер, победный дух и умение челябинцев разбивать фаворитов о лед. Через это «Локо» уже прошел за последние несколько сезонов и прокачал свой механизм так, что этот бронепоезд мчит к цели без каких-либо препятствий.
В этом плане «Трактор» не за что ругать. К примеру, в сегодняшнем матче, который стал по итогу решающим во всей серии, подопечные Алексея Заварухина показали отличный хоккей и выглядели очень уверенно, имея все шансы продлить серию. Но «Локомотив» попросту оказался сильнее и мастеровитее. «Железнодорожники» не дали соперникам довести моменты до гола, а своими же шансами воспользовались хладнокровно. И потеря Зака Фукале — первого вратаря «черно-белых» и одного из лучших игроков всего плей-офф — не стала определяющей. Сменщик канадского голкипера Сергей Мыльников свою работу выполнил без явных ошибок, однако ярославцы оставили его не у дел.
Сначала Иван Чехович, заменивший Степана Никулира, поддержал молниеносный выход из обороны в атаку, вошел в чужую зону и отпасовал на Мартина Герната, который исполнил шикарный кистевой бросок и отправил шайбу точно в дальнюю «девятку». Умеет! Для словацкого защитника этот гол стал пятым в текущем розыгрыше плей-офф КХЛ.
Затем во втором периоде Артур Каюмов и капитан команды Сергей Андронов выстрелили дуплетом. Каюмова никто из защитников «Трактора» не заметил на пятаке, а Андронов грамотно сыграл на подборе после наброса от Андрея Сергеева. «Все просто. Все работает», — так высказались в пресс-службе КХЛ. Отличное определение действий «Локомотива», отточенных и натренированных практически до идеала.
Завершили вторую 20-минутку ярославцы и четвертым голом, который после повторного видеопросмотра судьи все-таки не засчитали. Но красноречивой была реакция игроков «Локомотива» — им было все равно. Не потому что испытывали безразличие, а потому что понимали, что голом больше — голом меньше, но необходимый результат будет достигнут.
Так оно и вышло. В итоге 3:0 в матче и 4-0 в серии — Даниил Исаев оформил третий «сухарь» в этом плей-офф, «Локомотив» уверенно разобрался с «Трактором» и прошел в финал Кубка Гагарина. В решающей стадии сезона КХЛ ярославцы сыграют впервые с 2009 года. В дебютном розыгрыше лиги «железнодорожники» в финальной серии плей-офф уступили казанскому «Ак Барсу» (3-4). Теперь же их соперником станет победитель пары «Металлург» — «Автомобилист», где после трех матчей в счете ведут магнитогорцы (2-1).
Зам гл. редактора Юрий Самонкин