После поражения под Москвой Гитлер придал войне в большей мере идеологический характер, в подтверждение чего летняя компания началась не на центральном участке советско-германского фронта, а на его южном фасе. При этом, конечно, резкая смена вектора объяснялась тем, что ресурсная база Германии находилась на пределе своих возможностей, а богатые нефтяные и прочие месторождения юга СССР дали бы возможность восполнять материальную базу Рейха. Идеологический аспект кампании заключался в задаче Группы армий «Юг» по захвату города Сталинград. Идея не новая, по плану «Барбаросса» предполагались схожие цели (Ленинград — Киев — Смоленск — Москва), все четыре города являлись, помимо военно- политических целей, так же идеологическими центрами, так как представляли, имели историческое значение, были овеяны славой и победами русской армии.
А тут город на Волге, носящий имя вождя — «Отца народов», что делало его захват ещё более значимым для воодушевления солдат и населения Рейха. Поэтому ещё весной 1942 года на совещание ОКВ, Гитлер отказался от продолжения наступления на Москву, сместив направление на Сталинград и Кавказ. Один из благоприятных факторов, которые существенно увеличивали шансы на скорую победу, заключался в том, что к лету 1942 года Красная Армия сосредоточила главные силы на центральном Московском направлении.
Сталин, оценивая стратегическое положение и возможности немецких войск, роковую ошибку, и резервы, которые прибывали на фронты, распределялись в большей степени между Западным и Калининским, а на другие участки отправлялись по мере необходимости от складывающихся там обстановок. Помимо стратегической ошибки Верховного Главнокомандующего, были ошибки и оперативные, в частности допущенная командующим Юго-Западным направлением маршалом С. К. Ти мошенко, в ходе Харьковской наступательной операции: в результате неудачных действий РККА было окружено около 270 тысяч человек, потеряно около 600 танков, большое количество артиллерии, которая играла огромное значение из-за отсутствия в Красной Армии танковых армий. Немецкие потери составили 71 тыс. чел. из них 18 тысяч безвозвратно. Это «дыра» во фронте позволила беспрепятственно продвигаться немецким армиям до Ростова-на-Дону и взять его в июне 1942 года.
Сам Тимошенко остался жив и избежал плена, был назначен командующим Сталинградским фронтом. Но даже этот фактор не повлиял на передачу резервных частей в обескровленный Сталинградский фронт, с Московского направления Сталин и вовсе запретил снимать части, так как в самом разгаре шла Ржевско-Вяземская операция, которая должна была решить судьбу Ржевско-Вяземского выступа, нацеленного на столицу.
Ставка Верховного Главнокомандования и Генеральный штаб с сентября 1942 года приступили к разработке плана контрнаступления. Автором замысла на проведение операции являлся полковник Оперативного управления Генерального штаба Потапов. 13 ноября план стратегического контрнаступления «Уран» был утверждён Ставкой под председательством И. В. Сталина. План заключался в следующем Юго-Западный фронт, имел задачу нанести глубокие удары с плацдармов на правом берегу Дона из районов Серафимовича и Клетской (глубина наступления 120 км), ударная группировка Сталинградского фронта наступала из района Сарпинских озёр на глубину 100 км. Ударные группировки обоих фронтов должны были встретиться в районе Калач — Советского и окружить основные силы противника под Сталинградом. Одновременно частью сил эти же фронты обеспечивали создание внешнего фронта окружения.
Донской фронт в составе 65-й, 24-й, 66-й и 16 воздушной армий наносил два вспомогательных удара — один из района Клетской на юго- восток, а другой из района Качалинской вдоль левого берега Дона на юг. Планом предусматривалось: главные удары направить против наиболее уязвимых участков обороны противника, во фланг и тыл его наиболее боеспособным соединениям; ударным группировкам использовать местность, выгодную для наступающих; при в целом равном соотношении сил на участках прорыва за счёт ослабления второстепенных участков создать 2.8 — 3.2 — кратное превосходство в силах. За счёт глубочайшей секретности разработки плана и достигнутой огромной скрытности сосредоточения сил была обеспечена стратегическая внезапность наступления.
Предпринятые попытки противника контратаковать за вершились неудачей, и немецкие соединения зачастую сдавались в плен или попросту бежали. 25 января 21 армия ворвалась в Сталинград с запада. С востока атаковала 62 армия, 26 января они соединились в районе Мамаева кургана, немецкая 6-я армия была расчленена на северную и южную группировки. Бои в городе продолжались несколько дней, 31 января южная группировка во главе с фельдмаршалом Ф. Паулюсом сдалась в плен. 2 февраля капитулировала и северная группировка — операция «Кольцо» закончилась, завершив Сталинградскую битву.
Называя коренным переломом победу под Сталинградом, в первую очередь следует учитывать стратегическую и геополитическую расстановку сил после окончания самой битвы. После Сталинградской бит вы Вермахт был не способен вести на Восточном фронте полноценные наступательные операции, подтверждением чего стала операция «Цитадель», проведённая в июле 1943 года в условиях скоротечного планирования, с огромными просчётами при оценке сил Красной Армии и её возможностью к оборонительным действиям.
Сталинград дал ответ на вопрос, что в продолжительной войне шансов у Германии на победу нет. Напротив же, Советский Союз способен вести долгую войну на истощение до по бедного конца. Операция «Уран» была первой советской наступательной операцией, в которой участвовали силы трёх фронтов (Юго-Западного, Донского и Сталинградского). По масштабу боевых действий и участвовавших в ней солдат и офицеров операция.
«Уран» не имеет аналогов в мировой истории, в настоящее время невозможно с точностью дать оценку были ли выполнены все задачи, поставленные перед фронтами, так как гриф секретно
сти не снят с оперативных карт и плана операции. Но по имеющимся данным о конечных результатах операции можно сказать, что замысел при её разработке был осуществлён.
Зам гл. редактора Юрий Самонкин. Автор книги «О Войне написано не всё. Главные сражения Великой Отечественной войны»
