И все же, ничего серьезного в Перл-Харборе американцы не потеряли, а при крайней необходимости можно было легко перебросить на Гавайи вдумчиво мающиеся без дела линкоры Атлантического Флота. Уровень же боеспособности американских и союзных ВМС (не включая авианосцы класса «Йорктаун» — «кадиллаки среди авианосцев») прекрасно показало нападение 5 крейсеров (2 тяжелых и 3 легких) и 10 (9) эсминцев на японский конвой в ночь с 27 на 28 февраля в Яванском море. 40 транспортов с пехотой сопровождало 4 японских крейсера (2 тяжелых и 2 легких) при поддержке 14 эсминцев. Командовал самураями адмирал Такэо Такаги. Подвергшиеся объединенному нападению целых трех эскадр — американской, голландской и британской, скованные охраной транспортов, не воевавшие до этого 37 лет, японцы ответили вполне себе достойно.
В результате последовавшего сражения они отправили на дно 2 союзных крейсера и 5 эсминцев, не потеряв ни одного своего. По некоторым данным, союзники все же отправили на дно 4 транспорта из 40. Остатки разгромленных эскадр союзников еле успели скрыться, отказавшись от спасения команд крейсеров. Далее Кайгун продолжал терроризировать флоты союзников на Тихом океане. 28 февраля японцы в Зондском проливе утопили американский тяжелый крейсер «Хьюстон», австралийский крейсер «Перт» и 1 эсминец.
3 марта 1942 года Кайгун всухую измордовал американскую и британскую эскадры во Втором сражении в Яванском море, ликвидировав 1 тяжелый крейсер и 2 эсминца. Позже 4 мая 1942 года японцы на равных дрались с тремя союзными эскадрами в Коралловом море, выиграв «по очкам», правда, дав скрыться недобитому авианосцу «Йорктаун». 5 августа 1942 года японский флот взял реванш у острова Саво за поражение при Мидуэе, измолотив американскую и австралийскую эскадры. 5 японских тяжелых крейсеров, 2 легких крейсера и 1 эсминец противостояли армаде из 6 тяжелых крейсеров, 2 лёгких крейсеров и 15 (!) эсминцев. Союзники потеряли 4 тяжелых крейсера и 1.077 человек. Японцы — ни одного корабля и целых 58 моряков.
Существует огромная вероятность того, что, если бы самураи не утопили линкоры в Перл-Харборе, они в начале войны добили бы их где-нибудь в другом месте. Этого мнения придерживается Лен Дейтон, ведущий (как утверждают) эксперт британской военной разведки. В своем труде «Вторая Мировая — ошибки, промахи, потери» он пишет, что и предупреждение, полученное за неделю, не смогло бы предотвратить катастрофу. По словам У. Дж. Холмса, представителя американской морской разведки, даже если бы весь Тихоокеанский флот вышел навстречу японскому авианосному соединению, «самым вероятным исходом столкновения стало бы потопление всех американских линкоров в открытом море, на большой глубине, без каких-либо надежд поднять их, с гораздо большими потерями в живой силе».
Вот так. Всё же первую скрипку в войне на Тихом Океане играли самолеты. И самолеты именно морской авиации. Эра линкоров закончилась. 10 декабря 1941 года у Куантана японские авиаторы разгромили сингапурское «Подразделение Z», утопив британский линкор «Принс оф Уэльс» и линейный крейсер «Рипалс» (которые имели полную возможность свободного маневра, в отличие от Перл-Харбора). Заплатив при этом за смерть 840 британцев 18 жизнями подданных Микадо (3 машины). В цель попала чуть ли не половина сброшенных самолетами торпед.
Впрочем, армейскую авиацию союзников японцы тоже не обделили своим вниманием. В начале зимы 8 декабря 1941 года, на следующий день после разгрома Перл-Харбора, они нанесли удар по авиабазам Кларк и Иба. На этих филиппинских территориях базировались основные силы армейской авиации Дальневосточного региона (FEAF). К началу войны на базах находилось до 220 боевых самолетов, не считая морской авиации. В том числе 35 бомбардировщиков «В-17», 107 истребителей «Кертисс Р-40 Уорхок» и так далее. Узнав о печальной участи Перл-Харбора, утром 8 декабря (в 8:30) командующий авиацией генерал Льюис Х. Бреретон поднял с баз бомбардировщики «В-17» в сопровождении «уорхоков». Причем, чтобы было не скучно, сделал это «всей толпой». Командующий решил нанести ответный удар по японской Формозе, ведь не зря в его руках имелся столь чудесный инструмент. Но для начала атаки требовалось разрешение генерала Дугласа Макартура (того самого, героя «Вашингтона 1932»).
А он… размышлял. Видимо, о бренности всего сущего и вероятной своей ответственности за операцию. Думал туго, ответственно и, наконец, надумал разрешить налёт. Но получилось, что к этому судьбоносному моменту, проведшая в воздухе 2 часа армада уже сожгла массу «горючки». И между 10:30 и 10:45 самолеты также «всей толпой» приземлились. Персонал баз «нога за ногу» направился к машинам, а пилоты залезли в джипы и уехали вкусно завтракать. В 11:00 на базу Кларк поступил приказ на удар по Формозе в формате «а теперь совсем серьёзно!» И пока «В-17» и истребители сопровождения готовили к вылету, на завтрак заявились с «гостинцами» самураи — армада из 80-ти бомбардировщиков «G4M», 26-ти «G3M2» и 85-ти истребителей «Зеро». Их в 11:27 засекли американские радарные посты базы Иба. Но как люди, раскрепощенные лично, и даже местами творческие, операторы разошлись во мнениях, куда именно направляется противник. Одним нравилось направление на столицу Филиппин Манилу, другим — на базу ВМС Кавите, третьи вообще облюбовали направление на полуостров Батаан. Имея столь невнятную информацию, командование решило срочно спасать соседей.
При этом непосредственно для прикрытия своих аэродромов истребителей просто не хватило. Примерно в 12:00 с Кларка взлетело 3 эскадрильи истребителей и отправилось к Маниле, Кавите и Батаану. Где, ясное дело, никого не оказалось, так как «японцы повели себя непредсказуемо», в действительности атаковав аэродромы в западной части острова, ближайшие к месту ожидаемой высадки войск вторжения.
А в 12:27 посты ВНОС ненароком обнаружили у себя над головой волны японских стервятников. Посты успели сообщить о приближении противника, но американцам это не сильно помогло — в 12:30 на ВПП, ангары и склады базы Кларк-Филдс посыпались бомбы. Ушлые японские «G3M» первой волны распахнули свои бомболюки на высоте 6.000 метров, вне зоны досягаемости зениток. Их поддержали «G4M». Вместе они провели классическую «ковровую» бомбардировку, вывалили на цель 636 штук 60-килограммовых бомб. Чтобы противнику было проще доминировать, «мудрые» американцы не скосили сухую траву, и волны пламени побежали по взлетному полю. Воспламеняя все вокруг. За первой волной налета последовала атака 34 истребителей «Зеро», которые с бреющего полета добили на земле все, что еще хоть как-то судорожно шевелилось. Некоторые американские машины пытались взлететь, но их расстреливали на рулёжке и при наборе высоты. Подняться в небо удалось лишь лейтенанту Дональдсену. Местные ПВО отработали впустую. На батареях 220-й бригады береговой артиллерии находились лишь древние 3-дюймовки времен Первой Мировой для борьбы с тихоходными бипланами. Расчеты из резервистов штата Нью-Мексико в принципе не имели опыта стрельбы, снаряды, провалявшиеся в условиях джунглей 15 лет, оказались, на удивление… проржавевшими! Непосредственное прикрытие летного поля осуществляли расчеты зенитных крупнокалиберных пулеметов. Но им забыли дать достаточное количество патронов, что, в принципе, и неважно — все равно холщовые ленты истлели во влажном климате, а вести зенитный огонь одиночными — тяжелый бред. Вскоре японцы добрались таки до основной цели налёта — «Летающих крепостей «В-17». Они были прекрасно видны на фоне земли, рядом с некоторыми стояли топливозаправщики. Горело все это хозяйство как в Голливуде и Болливуде одновременно — ярко и зрелищно. В этот момент к аэродрому подошел один из «В-17», отправленных на разведку. Его вдумчиво сожгли при заходе на посадку.
Через 7 минут другая (меньшая) часть японской армады также «причесала» и Ибу, на которой базировались истребители, сбросив 486 штук 60-килограммовых бомб. Первые же боеприпасы стерли с лица земли вышку управления и радиолокатор. Не уберегся аэродром и от тесного общения с японскими «Зеро». Стоявшие на заправке истребители «Р-40» 3-ей эскадрильи размолотило осколками. Из 12-ти успевших взлететь «уорхоков» в небе сбили 4, остальные спешно ретировались от греха подальше. Самураи напоследок раздолбали находившийся неподалеку радар и улетели пить сакэ под закуску рыбой фугу. Им требовался отдых после налета на американские базы.
И вот, после этого безобразия на место трагедии вернулись американские истребители 230-й эскадрильи, посланные к Маниле и Батаану! В данном приключении США потеряли более 100 самолетов, в том числе 12 (15) «В-17» и 44 (54) «Р-40 Уорхок», 3 «Р-35А», и 25 (30) машин других типов. Еще 5 «крепостей» получили повреждения, но чем это отличалось от собственно уничтоженных, не вполне ясно — 3 из них списали вчистую сразу, а оставшиеся 2 рухнули при перегоне в Австралию. Сколько погибло военнослужащих и персонала, неизвестно — американцы заявили о гибели ВСЕГО 80—90 человек. И о 150 раненых. После чего гордо отчитались об уничтожении 7 вражеских истребителей. Чем до слез насмешили суровых японцев. По их данным оказалось сбито 2 истребителя и пропавший неведомо куда 1 бомбордировщик.
Автор Кирилл Перемет
Продолжение следует.
Редакция СИ «World Russia», главный редактор Захаров Дмитрий и Светлана Пересичанская
