В этом году в России увеличилось количество кукурузы. Этой культурой стали засаживать ранее заброшенные поля, и кукуруза появилась в совершенно разных областях и районах.
Не все знают, что свой долгий путь к мировой популярности кукуруза начала в Мексике, где люди впервые стали возделывать ее дикого предка — растение теосинте. Считается, что общий предок всей современной сахарной кукурузы был выведен около 9 тыс. лет назад на территории южной Мексики, и именно с него началась селекция этого растения. Впрочем, еще долгое время кукуруза совершенно не была похожа на современную ни внешне, ни по вкусу. Исторические тексты свидетельствуют о том, что съедобная часть этого растения была сухой и жесткой, ее непросто было очистить от твердой шелухи, а вкусом она напоминала скорее сырой картофель (который, к слову, зародился в том же регионе). Но обстоятельства не помешали стать маису важнейшим культурным растением Мезоамерики и одним из древнейших хлебных растений в мире. Выращивание зерновых и зернобобовых культур – одно из важнейших направлений деятельности сельскохозяйственных компаний и при этом достаточно перспективное. В России производство пшеницы, ярового ячменя, сои, кукурузы, в основном, сосредоточено в Калужской, Белгородской, Курской, Орловской, Тульской областях и в Ставропольском крае.
Агрономами была проведена большая работа для получения достойного урожая: своевременный сев полей, внесение достаточного количества минеральных удобрений, проведение всех необходимых мероприятий по уходу и защите растений. Причины увеличения заготовок плющенной кукурузы связаны с ростом поголовья крупного рогатого скота специализированной мясной породы абердин-ангус на фермах в Брянской, Смоленской, Орловской, Тульской, Калужской и Калининградской областях. При откорме применяют концентрированный по питательности корм, а кукуруза в своем составе (помимо прочих полезных веществ) имеет и растительный протеин, необходимый при наборе веса. Кроме того, кукуруза богата сахарами, что определяет легкую сладость, маслянистость и нежный сливочный вкус «зернового» мяса.
В Америке кукурузу называют маисом, такое название дали древние майя. На его созревание требовалось 6—7 месяцев. Маис у индейцев считался священным растением, ему поклонялись как божеству. В честь маиса устраивались пышные торжества, об этом свидетельствуют фигурки богов и богинь с початками кукурузы в руках, обнаруженные при изучении древних стоянок человека, а также рисунки ацтеков и майя. Первое знакомство с кукурузой народов России произошло во время русско-турецкой войны 1768—1774 гг., когда Россия завладела Крымом. Кукурузу в России на первых порах называли турецкой пшеницей. В результате завершения русско-турецкой войны 1806—1812 гг. по Бухарестскому мирному договору России была возвращена Бессарабия, где кукуруза возделывалась повсеместно. Из Бессарабии растение получило распространение на Украине, а благодаря селекции и усилиям Хрущёва кукуруза-южанка продвинулась далеко на север. Сейчас кукуруза — третья хлебная культура в мире. Ежегодно в мире собирают около 380 млн. т зерна кукурузы.
Помимо пищевой ценности, кукуруза имеет и другое применение. Это хорошая кормовая культура; самый лучший силос — из кукурузы. Из ее стеблей изготавливают кормовую муку. Стебли и листья также идут на изготовление строительных щитов, а в бумажной промышленности из нее изготавливают бумагу и картон. Используется кукуруза и в медицине — экстракт из кукурузных рылец назначается больным для лечения печени и почечно-каменной болезни, а кукурузным маслом врачи лечат атеросклероз.
Применяется эта полезная культура не только в России. Из оберток кукурузного початка вьетнамские мастерицы плетут изящные ковры (в 1980 г. вьетнамские ковры из кукурузных оберток на Лейпцигской ярмарке даже были удостоены золотой медали). А умельцы из Закарпатья возродили забытый народный промысел — изготовление из листьев кукурузы ажурных плетеных дамских сумочек, шляпок, салфеток, шлепанцев и др. Японские химики из кукурузы создали даже водорастворимый полимер «поллуэн». Сначала из кукурузы получают глюкозу, а из нее — пластмассу. Эта пластмасса, если ее подвергнуть специальной обработке, не растворяется в воде.
Подготовила Юлия Жемалева
